La sixième et dernière session de l’Assemblée des citoyens s’est tenue les 14 et 15 avril 2018 et s’est concentrée sur la question de savoir si l’Irlande devrait adopter des parlements à durée déterminée, en tenant compte des modèles internationaux, des implications constitutionnelles et des mécanismes de dissolution anticipée.
Contexte de l'Assemblée citoyenne
L'Assemblée des citoyens a été créée par une résolution approuvée par le Parlement irlandais en juillet 2016, suite à un engagement pris par le gouvernement nouvellement élu dans son Programme de gouvernement. Ses travaux se sont achevés à la fin du printemps 2018. L'Assemblée a suivi le modèle de la Convention constitutionnelle irlandaise de 2012-2014, composée de 99 citoyens sélectionnés au hasard et d'un président indépendant, un juge de la Cour suprême. Un changement majeur par rapport au modèle précédent a été l'exclusion des responsables politiques de sa composition, probablement le résultat d'un compromis ayant inclus l'avortement à l'ordre du jour. L'Assemblée a été chargée d'examiner cinq questions clés : l'avortement, les défis et les opportunités liés au vieillissement de la population, les parlements à durée déterminée, le mode de tenue des référendums et la manière dont l'État pourrait positionner l'Irlande comme un leader dans la lutte contre le changement climatique. Ces sujets ont été choisis en partie grâce aux engagements électoraux du Fine Gael, à la pression internationale et aux négociations entre les partenaires de la coalition ( Farrell et al., 2019 ). Elle fonctionnait selon les mêmes principes clés que la Convention : ouverture, équité, égalité des voix, efficacité, respect et collégialité.
L'Assemblée des citoyens a été créée par une résolution du Parlement irlandais en juillet 2016 ( The Citizens' Assembly, sd ), suite à un engagement pris dans le Programme de gouvernement du gouvernement nouvellement élu ( ici ). Ses travaux se sont achevés à la fin du printemps 2018. Inspirée de la Convention constitutionnelle irlandaise de 2012-2014, l'Assemblée était composée de 99 citoyens sélectionnés au hasard et d'un président indépendant, un juge de la Cour suprême. Une distinction essentielle par rapport au modèle précédent résidait dans l'exclusion des responsables politiques de ses membres, résultat d'un compromis qui a facilité l'inscription de l'avortement à l'ordre du jour.
Français L'Assemblée a été chargée d'examiner cinq questions clés : l'avortement, les défis et les opportunités d'une population vieillissante, les parlements à durée déterminée, la conduite des référendums et le rôle de l'Irlande dans la lutte contre le changement climatique. Ces sujets ont été influencés par les promesses électorales du Fine Gael, les pressions internationales et les négociations de coalition. Les réunions ont été retransmises en direct et les contributions du public ont été invitées ( Farrell et al., 2019 ). L'Assemblée devait initialement terminer ses travaux dans l'année suivant sa première réunion ; cependant, ce délai a été prolongé en octobre 2017, puis de nouveau en mars 2018, pour finalement se conclure le 27 avril 2018 ( The Citizens' Assembly, sd ). Le gouvernement a officiellement répondu à chacun des rapports de l'Assemblée.
L'Assemblée a été financée par le Département du Taoiseach, avec un coût total atteignant 2 355 557 € en mars 2019 ( Département du Taoiseach, 2019) rgb(0, 0, 0);">). Elle fonctionnait selon les mêmes principes directeurs que la Convention : ouverture, équité, égalité des voix, efficacité, respect et collégialité.
Parlements à durée déterminée
En Irlande, la date des élections générales a toujours été laissée à la discrétion de l'exécutif, le Taoiseach conseillant le Président sur la dissolution du Dáil. Cette pratique a suscité des inquiétudes quant à l'équité électorale, notamment lorsque les dissolutions anticipées semblent avantager le parti au pouvoir. La proposition d'instaurer des parlements à durée déterminée – où les élections ont lieu à intervalles réguliers, sauf si des critères spécifiques de dissolution anticipée sont remplis – a gagné en popularité, dans un contexte d'appels à une stabilité et une transparence politiques accrues. L'Assemblée des citoyens a été invitée à examiner si l'Irlande devrait adopter un système de mandats parlementaires fixes ou semi-fixes et, le cas échéant, comment un tel système pourrait fonctionner.
Structure de la Convention
Sélection des membres
L'Assemblée citoyenne a été conçue comme un mini-public délibératif et se composait de 99 membres sélectionnés aléatoirement au sein de la population. Le processus de sélection, mené par la société d'études de marché RED C ( RTE, 2016 ), a été stratifié selon quatre catégories démographiques : sexe, âge, classe sociale et région. Le recrutement s'est fait par démarchage téléphonique, garantissant que le groupe final reflétait la diversité de la société irlandaise. Outre les membres titulaires, 99 membres suppléants ont également été sélectionnés ( Farrell et al., 2019 ).
Gouvernance
Président
Le président était chargé de diriger la Convention et de mobiliser les services de soutien nécessaires à son administration efficace. En tant que modérateur principal, le président était choisi par le Premier ministre (Taoiseach) et jouissait d'une indépendance totale. Il dirigeait et contrôlait le personnel du secrétariat et les autres ressources disponibles, sous réserve des souhaits de la Convention. Le président formulait également des recommandations sur la gestion des travaux, le cas échéant.
En raison de la nature controversée de la question de l'avortement, l'Assemblée des citoyens a été présidée par un juge de la Cour suprême, protégeant ainsi ses délibérations et ses résultats de toute accusation de partialité et préservant l'impartialité des procédures.
Secrétaire et Secrétariat
Le secrétaire et le secrétariat étaient chargés de la logistique de l'assemblée et du bon déroulement de la Convention. Le secrétariat de l'assemblée était assuré par le ministère du Premier ministre (Taoiseach).
Comité consultatif d'experts
La résolution de l'Oireachtas portant création de l'Assemblée stipule qu'« un groupe consultatif d'experts sera créé pour assister l'Assemblée dans ses travaux en matière de préparation d'informations et de conseils ». Les termes de référence du groupe consultatif d'experts sont disponibles ici .
gn-justify"> Les principaux rôles du groupe consultatif d'experts comprenaient :- Aider le Président et le Secrétariat à élaborer un programme de travail juste, équilibré et complet pour l’Assemblée sur chaque sujet.
- Fournir des conseils d’experts sur les questions discutées.
- Conseiller sur les critères de sélection des spécialistes/experts appelés à comparaître devant l’Assemblée.
- Recommander les noms des spécialistes/experts qui comparaîtront devant l’Assemblée, pour ratification par le Groupe de pilotage.
- Travailler avec le président et le secrétariat pour sélectionner les intervenants de la société civile et des groupes de défense.
La composition du Groupe consultatif d’experts a évolué au cours de la vie de l’Assemblée, s’adaptant aux sujets débattus.
L'Assemblée citoyenne a bénéficié du soutien d'un groupe consultatif d'experts dédié, composé de juristes constitutionnels, de politologues et d'experts en communication. Pour le thème des parlements à durée déterminée, ce groupe comprenait le professeur Oran Doyle (Trinity College Dublin), le professeur Robert Elgie (Dublin City University), le professeur John Garry (Queen's University Belfast), le professeur Kevin Rafter (Dublin City University), le Dr Theresa Reidy (University College Cork) et le Dr Rachael Walsh (Trinity College Dublin).
Groupe de pilotage
Conformément aux règles et procédures, un groupe de pilotage a été constitué pour assurer le bon fonctionnement de l'Assemblée, en contribuant à la planification, en coordonnant les aspects logistiques et en soutenant le programme de travail global. Ce groupe était composé du président et d'un groupe représentatif de membres de l'Assemblée, élus par leurs pairs. Leur mandat est disponible ici .
Structure de la séance plénière
Procédure
L'Assemblée a examiné les parlements à durée déterminée au cours d'un week-end, les 14 et 15 avril 2018. Les séances ont débuté par un aperçu du cadre constitutionnel irlandais en matière de dissolution du parlement, suivi d'un historique des pratiques politiques en matière d'élections anticipées. Des présentations d'experts ont examiné les modèles internationaux de mandats fixes, semi-fixes et flexibles, avec des exemples du Royaume-Uni, de l'UE et des pays de l'OCDE. Les intervenants ont également discuté des avantages et des inconvénients de la réforme dans le contexte irlandais, notamment de ses implications pour la gouvernance, l'équité électorale et la responsabilité politique. Les délibérations se sont déroulées en petits groupes, avec l'appui de documents imprimés et des conseils d'un animateur. Le projet de bulletin de vote a été finalisé le samedi soir, permettant aux membres de voter le dimanche matin.
Vote et bulletins de vote
Le vote s'est déroulé à bulletin secret le 15 avril 2018, sous la supervision d'un directeur de scrutin indépendant. Les membres ont approuvé le contenu du bulletin de vote grâce à un processus de rédaction collaborative. Les résultats ont montré un fort soutien à la réforme :
- 51 % ont voté pour changer la position constitutionnelle actuelle sur la dissolution. et"> 59 % sont favorables à un mandat fixe de quatre ans.
- 95 % sont favorables à une durée déterminée qui pourrait être raccourcie sous certaines conditions.
- En ce qui concerne la dissolution anticipée, 84 % ont déclaré que le Président devrait l'approuver ; 70 % ont soutenu la nécessité d'une supermajorité au Dáil ; 66 % ont soutenu la nécessité d'une approbation du Cabinet ; et 52 % ont soutenu la nécessité d'une majorité simple au Dáil.
- L'Assemblée a rejeté l'idée d'un mandat absolument fixe qui ne pourrait en aucun cas être raccourci.
Recommandation et réponse du gouvernement
À l'issue de ses délibérations, l'Assemblée des citoyens a recommandé à l'Irlande de réformer son système de mandats parlementaires en adoptant un modèle à durée semi-fixe. Dans ce cadre, des élections générales auraient lieu à intervalles prédéterminés – probablement tous les quatre ans – mais des dispositions permettraient une dissolution anticipée dans des conditions clairement définies. Ce système a été privilégié comme moyen de concilier le besoin de stabilité politique et la flexibilité nécessaire pour faire face à des circonstances exceptionnelles, comme une perte de confiance du Parlement envers le gouvernement.
L'Assemblée a fermement soutenu l'idée que le pouvoir de convoquer des élections anticipées ne devrait pas appartenir uniquement au Taoiseach. Elle a plutôt recommandé que la dissolution anticipée soit assortie de garanties procédurales, notamment :
- Approbation du Président de l'Irlande.
- Soutien d’une supermajorité au Dáil (deux tiers ou plus).
- Accord au niveau du cabinet sur la nécessité de la dissolution.
- Un vote formel au Dáil, avec au moins une majorité simple.
Ces conditions n'étaient pas censées être cumulatives, mais formaient plutôt un ensemble de mécanismes que l'Oireachtas pouvait sélectionner et combiner par voie législative ou par amendement constitutionnel. L'objectif était d'empêcher un usage partisan ou opportuniste des pouvoirs de dissolution tout en préservant la réactivité démocratique.
Outre la recommandation principale sur les mandats fixes, l'Assemblée a appelé à une campagne d'information publique et à un débat au sein de l'Oireachtas afin de garantir une large compréhension et un large soutien à toute proposition de changement. Les membres ont également souligné l'importance d'aligner toute réforme sur les changements électoraux et constitutionnels plus vastes envisagés, tels que ceux relatifs à la Commission électorale et aux processus référendaires.
Réponse du gouvernement
Le gouvernement n'a pas donné suite formellement aux recommandations de l'Assemblée sur les parlements à durée déterminée. Bien que le sujet ait été inscrit à l'ordre du jour politique par une proposition de loi d'initiative parlementaire en 2015, il n'a guère progressé depuis le rapport de l'Assemblée. Au moment de la rédaction du présent rapport, les dispositions constitutionnelles régissant la dissolution parlementaire demeurent inchangées. Le faible engagement envers les recommandations de l'Assemblée a été noté par les observateurs comme le signe d'une tendance plus générale, où les sujets jugés moins urgents politiquement reçoivent une attention minimale.
Analyse et leçons apprises
Voir aussi
Références
Assemblée citoyenne, 2018. Quatrième et cinquième rapports de l'Assemblée citoyenne : La manière dont les référendums sont organisés et les parlements à durée déterminée . Dublin : Assemblée citoyenne. Disponible à l'adresse : https://2016-2018.citizensassembly.ie/en/What-We-Have-Discussed/
