Missione e scopo
Il Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE, Public Hearings Office) è un'organizzazione pubblica, neutrale e indipendente che fa capo al Ministro dello sviluppo sostenibile, dell'ambiente, della fauna selvatica e dei parchi del Quebec. Consente ai cittadini di conoscere ed esprimere le loro opinioni su progetti che potrebbero avere ripercussioni sull'ambiente e sulla loro qualità della vita, nonché su qualsiasi questione relativa alla qualità dell'ambiente. I progetti comprendono, tra l'altro, strade, discariche e progetti industriali, elettrici ed energetici.
Storia
Nel 1978, il Quebec ha modificato la legge sulla qualità dell'ambiente, che ha portato all'istituzione della procedura di valutazione e revisione dell'impatto ambientale sotto la responsabilità del ministro dell'Ambiente e alla creazione dell'Ufficio di presidenza publiques sur l'environnement (Audizioni pubbliche Ufficio).
Marcel Léger, ministro dell'Ambiente sotto il primo governo di René Lévesque, è il legislatore dietro la creazione del BAPE nel 1978. Il signor Léger voleva affidare ai cittadini un ruolo positivo per quanto riguarda la protezione del loro ambiente. Fu influenzato dalla legislazione ontaria dell'epoca. La provincia vicina aveva già garantito la partecipazione del pubblico alla procedura di valutazione dell'impatto ambientale da un paio d'anni quando il Quebec ha proseguito con il BAPE.
Dalla sua creazione, il BAPE ha ricevuto circa 850 mandati dal Ministro. Circa il 65% di questi mandati era limitato allo svolgimento di un periodo di informazione e consultazione pubblica, il 26% riguardava un'indagine e un'audizione pubblica, il 5% un'indagine e una mediazione e il 4% riguardava solo un'indagine. Nell'estate del 2013, il BAPE aveva pubblicato non meno di 295 rapporti di inchiesta.
Oltre ai progetti specifici che le sono stati affidati, il BAPE ha tenuto commissioni su una serie di argomenti chiave per la società del Quebec, come la gestione dei rifiuti pericolosi (1988-90), la protezione delle foreste (1990-91), la gestione delle acque (1999 -2000), produzione di suini (2002-03) e industria del gas di scisto (2010-11).
Struttura organizzativa e finanziamenti
Il BAPE è composto da sei membri a tempo pieno, tra cui un presidente e un vicepresidente, entrambi nominati dal governo del Quebec.
Quando il Ministro chiede al BAPE di tenere un'indagine e un'audizione pubblica, il Presidente del BAPE istituisce una commissione d'inchiesta e designa il responsabile. La persona che presiede la commissione è di solito un membro a tempo pieno del BAPE ed è assistito dai commissari scelti in base alla loro esperienza in relazione agli elementi specifici e alle questioni del progetto presentato. Il presidente può anche ricorrere a un elenco di membri part-time nominati dal governo.
Come commissari, è importante notare che i membri possono richiedere la presenza davanti a loro di qualsiasi persona le cui prove possano essere rilevanti per l'oggetto dell'indagine e possono richiedere qualsiasi documento che possa essere utile per comprendere il file. L'esercizio formale di poteri coercitivi ufficialmente disponibili per una commissione BAPE è tuttavia evitato laddove possibile.
I commissari devono rispettare il Codice etico e di condotta professionale dei membri dell'Ufficio di presidenza publiques sur l'environnement, un documento di 38 articoli riguardanti la condotta generale, il dovere di riserva e l'indipendenza dei commissari. Tra le altre disposizioni, il Codice specifica che i membri "devono evitare qualsiasi situazione che coinvolga un conflitto di interessi" e "considerare inaccettabile e intollerabile qualsiasi tentativo di interferire con il loro lavoro" .1
Il carattere autonomo del BAPE e l'indipendenza dei suoi commissari è una caratteristica cruciale dell'organizzazione ed è stato oggetto di costante dibattito negli ultimi decenni. Qualsiasi nomina o evento che solleva dubbi su questa indipendenza è fortemente condannato dai membri dell'opposizione, dai gruppi ambientalisti e dai media.
L'idea di un'organizzazione pubblica, neutrale e indipendente ha ispirato altre iniziative, come la Commission nationale du débat public (CNDP), in Francia, e l'Ufficio di consultazione pubblica di Montreal (OCPM) in Quebec.
Specializzazioni e attività
Per svolgere questa missione di base, il BAPE fornisce informazioni, conduce indagini e consulta il pubblico su progetti o domande relative alla qualità dell'ambiente sottoposti al BAPE dal Ministro. BAPE quindi prepara rapporti di richiesta su questi file.
1. Prima del BAPE
Prima che un progetto venga affidato al BAPE, esso deve superare le seguenti fasi delineate dal Ministro dell'Ambiente al fine di soddisfare i requisiti del governo:
- Il proponente notifica al Ministro la sua intenzione di realizzare un progetto;
- Il ministro indica al proponente, in una direttiva, gli elementi che devono essere trovati nello studio di impatto: giustificazione del progetto, i suoi impatti, le sue eventuali varianti, la descrizione dell'ambiente naturale e umano, le misure di mitigazione previste, ecc. .;
- Il proponente esegue quindi il suo studio di impatto e lo sottopone al ministro *.
- Gli specialisti dei ministri analizzano, se necessario, se lo studio d'impatto soddisfa i requisiti della direttiva del ministro. A seguito di tale verifica, il Dipartimento può chiedere al proponente di chiarire alcuni aspetti del suo studio di impatto prima che quest'ultimo sia reso pubblico dal BAPE;
- Una volta che lo studio d'impatto è ritenuto sufficientemente completo, il Ministro è pronto ad affidare al BAPE un primo mandato, quello di tenere un periodo di informazione e consultazione pubblica.
* Questo studio di impatto può includere una parte sociale, che generalmente deriva da una consultazione delle parti interessate da parte del proponente. A questo proposito, la consultazione pubblica spesso si verifica prima dell'entrata in gioco del BAPE. Può essere visto come un effetto collaterale positivo dell'istituzione. Nel corso degli anni, molti sostenitori hanno iniziato a fare consultazioni a monte per essere meglio preparati per le audizioni BAPE ...
2. Periodo di informazione e consultazione pubblica
Il periodo di informazione e consultazione pubblica consiste nel rendere pubblico lo studio d'impatto e gli altri documenti relativi al progetto. La durata regolamentare di questo periodo è di 45 giorni. Durante questo periodo:
- La documentazione relativa al progetto è pubblicata sul sito Web BAPE ed è disponibile presso i centri di consultazione a Montreal, Quebec City e nella regione interessata dal progetto; gli indirizzi e i numeri di telefono dei centri sono diffusi mediante comunicati stampa, avvisi pubblici e poster;
- Il BAPE organizza una sessione informativa alla quale sono invitati a partecipare cittadini della comunità in questione; in questa sessione, il BAPE spiega la procedura, il proponente presenta il suo progetto e i cittadini hanno l'opportunità di porre domande;
- È durante questo periodo di 45 giorni che una persona, un gruppo, un'organizzazione o un comune a favore di una discussione pubblica e di una valutazione del progetto possono presentare una domanda per iscritto al Ministro che richiede un'audizione pubblica;
- Terminato il periodo di informazione, la BAPE prepara un rapporto che poi invia al Ministro; questo rapporto viene aggiunto alla documentazione disponibile al pubblico.
Al termine di un periodo di informazione, se il Ministro non ha ricevuto alcuna richiesta di audizione, il ruolo del BAPE termina e il Dipartimento continuerà la sua analisi ambientale del progetto. Se il Ministro riceve una richiesta di audizione, a meno che non lo ritenga frivolo (infondato), allora affiderà al BAPE un secondo mandato, vale a dire quello di tenere un'audizione pubblica. In alcuni casi, il ministro può affidare al BAPE un mandato di mediazione, quando ritiene che l'oggetto delle richieste di audizione pubblica si presti a tale mandato.
3. Audizioni pubbliche
Il processo di indagine e audizione pubblica si svolge per un periodo non superiore a quattro mesi ed è diviso in due parti. Dopo aver ricevuto il mandato dal Ministro, il Presidente BAPE istituisce una commissione d'inchiesta composta da uno o più commissari.
Durante la prima parte dell'audizione, la commissione tiene sessioni pubbliche nella regione interessata dal progetto. Sia il proponente che le risorse identificate dalla commissione sono disponibili per rispondere alle domande del pubblico e della commissione. Il numero di sessioni è determinato dalla commissione, in base alle proprie esigenze e a quelle del grande pubblico.
La fine della prima parte dell'audizione e l'inizio della seconda parte devono essere distanti almeno 21 giorni, in modo che i cittadini abbiano il tempo di informare la segreteria della commissione che intendono presentare un brief o fare una presentazione verbale, e quindi preparare la loro breve o verbale presentazione. La seconda parte delle audizioni è dedicata a quei brief e presentazioni.
Il tipo di audizioni pubbliche tenute dal BAPE è quindi diverso dal modello tradizionale di audizioni pubbliche che si trovano altrove in Canada o negli Stati Uniti. La tradizionale forma di audizioni è caratterizzata dallo svolgimento di un'assemblea pubblica guidata da funzionari eletti comunali, che, da soli o con l'aiuto di funzionari pubblici, presentano un progetto di pianificazione e quindi chiedono le opinioni dei cittadini sul posto. Uno studio condotto negli Stati Uniti mostra che questo tipo di audizione pubblica dura generalmente tra mezz'ora e tre ore.6
La pratica del BAPE si distingue per il fatto che: 1) le audizioni pubbliche sono tenute da un'organizzazione indipendente che ha la libertà di invitare esperti, di chiedere informazioni allo sviluppatore del progetto in esame per ulteriori informazioni e di garantire che le domande dei cittadini e le opinioni sono state chiaramente comprese; e 2) viene prestata particolare attenzione all'accesso alle informazioni, con i relativi documenti disponibili in numerosi centri di consultazione e sul sito web del BAPE e l'organizzazione di sessioni informative che descrivono il progetto.
4. Rapporto
Al termine della seconda parte dell'audizione, la commissione redige la sua indagine e il rapporto sull'audizione pubblica. Il BAPE quindi presenta la sua relazione al Ministro, contenente le sue osservazioni e analisi. Ciò deve avvenire entro quattro mesi dall'inizio del mandato. Il più delle volte, i commissari trasmettono anche una serie di raccomandazioni, opinioni e commenti al Ministro. Originariamente non era menzionato nel loro mandato, ma i commissari si sono presi la libertà di farlo nelle prime udienze, e oggi è diventata una pratica "istituzionalizzata".
Il lavoro della commissione termina a quel punto. Dopo aver ricevuto il rapporto dal BAPE, il Ministro ha quindi 60 giorni per rilasciarlo al pubblico.
Sulla base della propria analisi ambientale e del rapporto preparato dal BAPE, il Ministro formula infine raccomandazioni al governo, che a sua volta è responsabile di prendere la decisione finale di autorizzare il progetto con o senza cambiamenti delle condizioni che determina, o di respingere il progetto.
Grandi progetti ed eventi
Tra i 60 progetti esaminati dal BAPE dal 2000 al 2005, il 36% erano progetti del settore privato, il 22% dall'Hydro-Québec (società di proprietà del governo), il 22% dal Ministro dei trasporti del Quebec, il 15% da altri enti pubblici e il 5% da partenariati pubblico-privato.5
Meno di 100 partecipanti hanno partecipato all'80% di tali audizioni pubbliche. Circa il 15% delle audizioni ha visto la partecipazione di 100-200 partecipanti e solo un'audizione ha visto la partecipazione di oltre 200 partecipanti.
La metà delle 60 relazioni BAPE era favorevole ai progetti esaminati, il 30% giudica il progetto "accettabile" e il 18,33% sfavorevole.
Tra i progetti esaminati, l'88,33% è stato infine autorizzato a determinate condizioni dal governo del Quebec e solo il 3% è stato completamente rifiutato.
Analisi e lezioni apprese
Molti esperti e studiosi hanno osservato il BAPE negli ultimi decenni. Chiarezza, concisione, efficienza e credibilità sono tra le qualità generalmente utilizzate per descriverne la procedura. L'imparzialità e l'indipendenza delle commissioni, nonché il loro carattere non giudiziario ma consultivo sono elencati come caratteristiche da preservare. Le persone sottolineano anche come punti di forza l'apertura delle indagini e delle audizioni, il facile accesso alle informazioni e il potere di iniziativa con cui sono concessi i cittadini.
D'altra parte, tuttavia, le persone in genere deplorano che la partecipazione del pubblico sia limitata a un solo momento e spesso si colloca di recente nella procedura di valutazione dell'impatto ambientale. Il carattere conflittuale e ripetitivo delle audizioni è anche visto come un aspetto negativo del BAPE. Infine, sembra che alcuni proponenti siano migliori di altri nell'adattarsi alla procedura, quindi sono in grado di trarne vantaggio.
Tuttavia, negli ultimi 30 anni, il BAPE è stato un attore chiave nel definire una cultura della partecipazione pubblica nella provincia del Quebec, nella misura in cui la consultazione pubblica è naturalmente legata alla valutazione dell'impatto ambientale nelle menti delle persone di oggi.
Note finali
[1] Sito ufficiale dell'Ufficio del pubblico, pubblico sull'ambiente, Online. http://www.bape.gouv.qc.ca/sections/english/
[2] Gauthier, Mario e Louis Simard (2007), «Le BAPE e l'istituzionalizzazione del pubblico al Québec: messa in opera e effetti», in Cécile Blatrix et al. (2007), Le débat public: une expérience française de démocratie participative, La Découverte «Recherches», p. 78-91.
[3] Gauthier, Mario e Louis Simard (2011), «Il Bureau d'audiences publiques sull'ambiente del Québec: genere e sviluppo di uno strumento voué alla partecipazione pubblica», Télescope, vol. 17, n ° 1, pag. 39-67.
[4] Simard, Louis, 2006, Dibattito pubblico "Preparazione" e "Riparazione": Apprendimento organizzativo dei promotori di governance ambientale ed energetica, Revue Gouvernance, Vol. 2, Numero 2, Gennaio, p. 7-18.
[5] Gauthier, Mario et Louis Simard (2011), «La gouvernance pas la mise in discussione publique des grands projets: le cas du BAPE»
[6] Baker, William, Addams Lon e Brian Davis. 2005. "Fattori critici per migliorare le audizioni pubbliche comunali". Revisione della pubblica amministrazione 65 ~ 4 !: 490–99.
[7] Laurence Bherer et Sandra Breux (2012), «La diversità degli strumenti di partecipazione pubblica: completarsi o competere l'uno con l'altro? », Canadian Journal of Political Science / Revue canadienne de science politique, 45: 2 (giugno / giugno 2012) 379–403
Link esterno
Nota
Questa voce è basata su un articolo di Samuel Tremblay, Université de Montréal. Faceva parte di un progetto di ricerca finanziato dall'SSHRC, chiama "Competenza, campo organizzativo e diffusione delle pratiche di partecipazione pubblica" (2012-2016) e diretto da Laurence Bherer (Université de Montréal), Mario Gauthier (Université du Québec en Outaouais ) e Louis Simard (Université d'Ottawa).
